Quels risques climatiques majeurs ?
13 janvier 2008 | par Jean Zin
Prendre conscience des risques majeurs à long terme !
Même si ce n’est pas le plus probable à court terme, le risque d’un emballement du climat qui provoque un empoisonnement de l’atmosphère et des extinctions massives doit constituer notre horizon, la menace qu’il faut absolument éviter et, pour cela, même si on n’arrive pas à limiter le réchauffement à 2°C, ce qui semble hors de notre portée, tout faire pour ne pas dépasser en tout cas les 4°C de réchauffement, ce qui n’est pas gagné d’avance et dépend entièrement des prochaines décennies.
Impossible de réduire les incertitudes du climat !
La recherche climatique est de plus en plus active et tous les mois sont riches de nouvelles dont la plupart sont inquiétantes et dérivent par rapport aux modèles jusqu’à nous forcer à envisager le pire. Certes, il faut souligner qu’on ne peut avoir aucune certitude, la science du climat est d’une telle complexité qu’elle est encore en construction, les dernières données en témoignent. Les incertitudes sont immenses mais pas au point qu’on devrait faire comme s’il n’y avait aucun risque, ce qui serait irresponsable ! Nous sommes bien dans le cadre du principe de précaution mais par rapport à un risque majeur qu’il faut tenter d’éviter à tout prix. La difficulté est non seulement de se projeter dans le long terme, mais surtout de se prémunir de risques dont on ne peut même pas prétendre qu’ils soient absolument certains ! Le premier enjeu est bien cognitif, il est de constituer effectivement une "vérité officielle" pour guider l’action publique mais il ne peut être question pour autant de "vérité dogmatique", seulement de "consensus scientifique" du moment sans que cela signifie que le consensus actuel sera forcément celui de demain... Ceux qui s’offusquent du poids du consensus et du nombre ne voient pas que c’est le fonctionnement de la science elle-même, alternant "science normale" et révolutions scientifiques, même si cette fois, cette "démocratie scientifique" forcément imparfaite prend effectivement une dimension véritablement politique. Ce n’est pas une raison pour condamner ceux qui pensent autrement et bloquer ainsi la recherche. Au contraire, on a besoin des arguments des sceptiques pour éprouver les points faibles des modèles actuels, il faut simplement y répondre point par point, par des mesures et par des faits. L’heure reste au débat autant qu’à l’action.
L’histoire mouvementée du climat
L’excentricité évolue avec comme principales périodes 412 800 ans et 100 000 ans(il y a aussi l’inclinaison avec des cycles de 41 000 ans et la précession de 23 000 ans)
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Ainsi, il y a 11 000 ans dans l’hémisphère nord, nous recevions en été 6% de plus d’énergie solaire qu’à l’heure actuelle. Inversement, en hiver il y a 11 000 ans, nous recevions 6% de moins d’énergie solaire qu’à l’heure actuelle.
Actuellement au cours de l’année, c’est en été (de l’hémisphère Nord) que la Terre se trouve le plus éloigné du soleil (configuration étés frais, hivers doux).
Cette situation va évoluer progressivement à l’établissement d’étés de plus en plus chauds en Hémisphère Nord. (diminution de la distance Terre-Soleil en juin, au cours des prochains milliers d’années).
Une des difficultés, c’est de juger une évolution de long terme sur des variations à court terme. Les cycles à long terme ne sont pas décelables en général par les acteurs, tout comme les fluctuations boursières à court terme ne rendent pas compte des tendances lourdes qui n’apparaissent souvent que vues de loin (au macroscope). Notre échelle de temps est relativement insignifiante par rapport aux temps géologiques, aussi les préhistoriens sont fondés à relativiser notre rôle dans un réchauffement caractéristique, à l’intérieur d’une glaciation depuis 3 millions d’années, de périodes inter-glaciaires qui durent 10 000 ans en moyenne, ce qui voudrait dire qu’on toucherait bientôt la fin, sauf que celle-ci pourrait durer 30 000 ans si nous sommes bien dans la même configuration qu’il y a 400 000 ans (4 cycles de 100 000 ans et 10 cycles de 40 000 ans) ! Cela semble être la seule époque où l’on ait trouvé des pollens de vigne sauvage dans le Vercors, avec un niveau des mers plus élevé (une dizaine de mètres ?).
Cependant, on ne peut s’appuyer sur le passé pour prétendre qu’il n’y aurait jamais eu de dérapages ni d’extinctions massives, en général d’origine volcanique il est vrai ! La dernière extinction, touchant particulièrement le genre homo, dont très peu survécurent (2000 individus ?), daterait de l’éruption du Mont Toba, il y a 74 000 ans, mais aurait plutôt fait chuter les températures de 5°C et provoqué une nouvelle glaciation ! La plus grande extinction était celle du Permien, il y a 251 millions d’années (puis -201 et -64 millions d’années avec la fin des dinosaures). L’hypothèse la plus catastrophique envisagée actuellement c’est la crise climatique du maximum thermique paléocène-éocène (PETM), il y a 54 millions d’années, qui avait augmenté la température de 5°C par dégagement de CO2 volcanique :
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La Terre aurait subi un effet de serre mortel à plusieurs reprises. cette nouvelle théorie explique les extinctions de masse à la fin du Permien, il y a 251 millions d’années, et de la fin du Trias 50 millions d’années plus tard. Un réchauffement global intense aurait empoisonné l’océan, semant la mort dans les mers et sur les continents. Voici le scénario de cette théorie : il commence quand une activité volcanique importante libère de grands volumes de dioxyde de carbone et de méthane dans l’atmosphère. Ces gaz entraînent un réchauffement global rapide. L’océan, plus chaud, absorbe moins bien l’oxygène de l’atmosphère, qui s’infiltre en quantité réduite dans les profondeurs océaniques. Il en résulte une déstabilisation de la "chimiocline" (le seuil d’équilibre entre les eaux oxygénées de la surface et les eaux riches en sulfure d’hydrogène, ou H2S, produits par les bactéries anaérobies des profondeurs). Les bactéries anaérobies prospèrent tellement que l’eau saturée en sulfure d’hydrogène atteint brusquement la surface de l’océan. Les bactéries photosynthétiques vertes et violettes qui consomment du sulfure d’hydrogène et vivent normalement au niveau de la chimiocline occupent alors les eaux de surface privées d’oxygène et riches en sulfure d’hydrogène, tandis que les formes de vie marine respirant de l’oxygène suffoquent. Le sulfure d’hydrogène diffuse également dans l’air, tuant animaux et plantes terrestres et s’élevant dans la troposphère où il attaque la couche d’ozone protectrice. Sans ce bouclier, rayonnement ultraviolet du Soleil tue ce qui reste de la vie...
Enfin, cette hypothèse ne s’applique pas qu’à la fin du Permien. Une extinction mineure de la fin du Paléocène, il y a 54 millions d’années, avait déjà été attribuée à une période d’anoxie océanique déclenchée par un réchauffement global. Des preuves biologiques suggèrent que c’est aussi ce qui s’est passé à la fin du Trias, au milieu du Crétacé et à la fin du Dévonien : les extinctions par effet de serre massif seraient récurrentes.
Les concentrations de dioxyde de carbone atmosphérique étaient élevées lors des grandes extinctions en masse, suggérant un rôle du réchauffement global dans ses événements. Aujourd’hui, le dioxyde de carbone atteint 385 parties par million (ppm) et devrait augmenter de 2 ou 3 ppm chaque année. A ce rythme, de dioxyde de carbone atmosphérique atteindra 900 ppm à la fin du siècle prochain, une concentration proche de celle qui régnait lors de l’extinction thermique du Paléocène il y a 54 millions d’années.
Pour la Science, Un impact venu des profondeurs, Peter Ward
Les risques sont donc considérables, et l’écart de 5°C significatif des événements extrêmes. Or il est possible que notre réchauffement dépasse les 6°C ! Si on insiste bien en général sur le caractère catastrophique de ces valeurs extrêmes, on détaille rarement l’engrenage mortel qui pourrait en résulter et qui est plus effrayant que ce qu’on imagine d’habitude. Pour résumer, nous sommes bien dans une phase de réchauffement longue, mais la question qui se pose est celle de savoir si le supplément de CO2 que nous dégageons, même relativement modeste par rapport aux émissions naturelles, pourrait à la longue nous faire basculer dans les événements extrêmes que la Terre a déjà connus et, surtout, si on peut l’éviter encore !
Nous nous sommes situés dans le très long terme mais il y a plusieurs temporalités à prendre en compte : le siècle, le millénaire et au-delà. On peut dire qu’il est difficile de se projeter au-delà du siècle, qui doit être notre référence principale, car la technique peut évoluer considérablement d’ici là, notamment la géoingénierie. On ne peut se désintéresser pour autant des conséquences à très long terme de notre mode de vie, au moins pour prendre conscience des ordres de grandeur :
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A terme, (d’ici 3000), si toutes les ressources fossiles sont brûlées (pétrole, gaz et charbon), dans la seconde partie du millénaire, les concentrations en CO2 dans l’atmosphère atteindraient 1200 à 4000 ppm au lieu de 380 ppm actuellement, la température augmenterait de 4°C à 9°C et le niveau de la mer pourrait s’élever de 3 à 8 mètres... car les réserves en pétrole, en gaz et, surtout, en charbon sont considérables, si on les exploite à tout prix, contrairement à ce que certains avancent pour justifier l’inaction. Ces prévisions sont néanmoins à prendre avec précaution. En particulier, elles ne tiennent pas compte d’instabilités majeures comme l’effet dramatique que pourrait avoir le dégagement du méthane piégé dans le pergisol.
Dans tous les cas, ces prévisions dépassent largement la variabilité climatique des derniers 10 000 ans (1°C à 2°C).
La seule solution pour éviter un changement climatique majeur à long terme est d’imposer des réductions drastiques d’émission de CO2 dans les 50 à 100 ans à venir, et cela quelles que soient les solutions retenues.
Notre situation
Sur le plus court terme, pour prendre la mesure des changements climatiques actuels il faut savoir que, sans remonter à 7000 ans ni au déluge, il y a eu plusieurs périodes de réchauffement, favorables au développement de la civilisation, vers -600, au moment du miracle Grec, et au début du Moyen-âge (de 950 à 1100), les températures ayant pu dépasser les valeurs actuelles de 0,5°. Il y a eu aussi un petit âge glaciaire (1550-1850) à l’époque du roi Soleil, avec 1° de moins que maintenant !
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A partir de 1910-1911, on a sous nos latitudes un premier réchauffement climatique de l’ordre de 0,5°C. Il culmine pendant la décennie 1940 et les plus anciens se souviennent de l’été torride de 1947. Puis on a un rafraîchissement lors des décennies 1950 et 1960. Le réchauffement recommence en Hollande et en Angleterre dès la décennie 1970, et en France, semble-t-il, seulement à partir de 1980. Une glorieuse décennie 1980 avec des bordeaux extraordinaires : Suit la décennie 1990, la plus douce du siècle, avec des bourgognes excellents !
Depuis, on n’arrête pas de battre des records mais on voit qu’on a beau être en phase de réchauffement accéléré, pour l’instant on n’a encore rien vu, on est dans la norme voire dans l’optimum, la difficulté étant de se projeter dans une situation toute autre au-delà de 2°C, sans parler de bien plus... LA TEMPÉRATURE MOYENNE a augmenté de 0,8 ºC au cours du dernier siècle, dont 0,6ºC sur les trois dernières décennies.
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L’analyse des relevés de température tout autour du globe démontre que la décennie 1998-2007 a été la plus chaude jamais enregistrée.
Par ailleurs, l’année 2007 est en passe de devenir la septième année la plus chaude depuis 1850. L’augmentation de la température est de 0,41 degrés cette année par rapport à la moyenne calculée pour la période 1961 à 1990 (soit 14 degrés), ont précisé les scientifiques.
L’année 2007 a également été marquée par l’abaissement des niveaux de glace de mer dans l’Arctique. L’étendue de la glace se situait en-dessous de la moyenne chaque mois de l’année et pour la première fois au cours de l’histoire, le passage du Nord-Ouest canadien est resté ouvert pendant cinq semaines. Les niveaux de la mer ont également continué d’augmenter ; les mesures obtenues par satellite montrent que, depuis 1993, les niveaux moyens ont augmenté d’environ trois millimètres par an.
Malgré un léger refroidissement dans nos contrées de 2007 à 2009 à cause d’El niña, la situation actuelle se caractérise surtout par une accélération inquiétante de la fonte de la calotte glaciaire (arctique, Groenland) et du permafrost sibérien, par la baisse des capacités d’absorption du co2 par la mer, la déforestation et l’augmentation des rejets de gaz à effet de serre. On peut craindre toute une série d’auto-amplifications (réduction de la glace réfléchissante, augmentation du méthane) alors que c’est déjà la rapidité du réchauffement qui est exceptionnelle, dépassant tous les modèles. Il est difficile d’évaluer la portée à long terme de ces phénomènes relativement récents, en particulier des risques d’emballement à l’échelle du siècle, sachant que plus le réchauffement sera rapide, plus il sera meurtrier et moins nous serons préparés à y faire face...
L’Atlantique absorbe moins de dioxyde de carbone
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Une série de mesures indiquent que l’Atlantique nord remplit deux fois moins bien qu’il y a dix ans son rôle de puits à dioxyde de carbone. Entre les deux périodes de mesures, dans le milieu des années 1990 puis entre 2002 et 2005, elle aurait diminué de moitié ! « Des changements d’une telle ampleur constituent une surprise énorme, avoue Ute Schuster. Nous pensions que ces modifications ne pourraient survenir que lentement à cause du volume de l’océan ».
Fonte de la banquise en Arctique : un emballement est possible
L’emballement (bis) : nos émissions augmentent et l’absorption par la mer diminue...
C’est le rythme du réchauffement qui est dramatique
Regain d’émissions de gaz à effet de serre dans les pays riches
Fonte record de la banquise arctique, événement météo de l’année au Canada
Coup d’accélérateur pour la fonte des glaces du Groenland
La zone tropicale s’étend avec le réchauffement de l’atmosphère
Scénarios catastrophes
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LA CONCENTRATION EN GAZ CARBONIQUE (CO2) dans l’atmosphère est passée de 280 parties par million (ppm) avant l’ère industrielle à 380 ppm aujourd’hui. Elle se situera entre 540 ppm et 970 ppm à l’horizon 2100.
L’élévation de température devrait être plus forte aux pôles qu’à l’équateur. L’Arctique devrait ainsi gagner 4 à 7 °C dans les cent prochaines années. Suivant les modèles, le réchauffement se manifesterait davantage sur les continents que sur les océans, la nuit que le jour et plus en hiver qu’en été. Le régime hydrologique devrait être modifié par l’accélération du cycle évaporation-précipitation. Tout comme les courants marins.
La Recherche du mois de décembre 2007 dressait la liste des incertitudes du climat : les effets des nuages, l’incidence des aérosols, l’adaptation des écosystèmes végétaux, la capacité d’absorption du CO2 par les océans, la circulation océanique, la stabilité des hydrates de gaz, le dégel du permafrost, la fonte des glaces, l’activité solaire et le rayonnement cosmique, les rejets humains de gaz à effet de serre, les événements extrêmes...
Ces incertitudes ont donné l’espoir que des phénomènes de rétroaction négative (comme les nuages à basse altitude) réduiraient l’impact du réchauffement, voire pourraient produire un refroidissement ! Ces espoirs ne semblent pas fondés, il y a plutôt des boucles de rétroaction positive qui accentuent les variations que ce soit vers le plus chaud ou le plus froid. Les périodes de stabilité sont rares et fragiles, en général perturbées par le volcanisme ou des astéroïdes.
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A l’aide d’indicateurs paléoclimatiques et paléo-océanographiques, des chercheurs du CEREGE (1) ont mis en évidence un mécanisme de rétroaction de la circulation océanique sur le climat, qui renforce le réchauffement ou le refroidissement. Ce mécanisme repose sur un lien étroit entre la circulation Atlantique Nord et l’hydrologie tropicale de l’Amérique centrale.
Aujourd’hui, le fait que le réchauffement climatique pourrait perturber le cycle de l’eau et induire un ralentissement de la circulation Atlantique Nord est un réel sujet d’inquiétude. Les données océanographiques des 50 dernières années suggèrent que des changements hydrographiques (température et salinité) ainsi qu’une diminution du flux d’eau transporté par certains courants marins, en surface et en profondeur, se sont déjà produits en Atlantique Nord. Le risque d’une variation encore plus importante de la circulation océanique à l’échelle de la fin du siècle, ou du début du siècle prochain, doit être pris au sérieux et étudié activement.
Pour l’instant, le principal risque semble la fonte du permafrost et de la banquise arctique car c’est ce qui aggrave tout le reste. Disons tout de suite que les premières études sont plutôt rassurantes à court terme sur ce point mais, étant donnée l’enjeu vital, c’est ce dont il faudrait s’assurer un peu mieux et ce qu’il faut étudier en premier lieu.
- Le méthane est le grand oublié des modèles climatiques !
Or, justement, le supplément de La Recherche du mois de janvier 2008 (Objectif Terre 2050) insiste sur la mauvaise prise en compte du méthane dans les modèles :
Les modèles actuels ignorent les effets possibles du réchauffement sur un acteur important du système climatique : le méthane (CH4). C’est le 2ème gaz à effet de serre émis par l’homme après le gaz carbonique, puisque sa part relative dans l’augmentation de l’effet de serre d’origine anthropique est de 18%, contre 63% pour le CO2.
Plus inquiétant, les terres gelées (les pergisols) d’Alaska et de Sibérie risquent fort de dégeler en partie en cas de réchauffement. Ces sols, très riches en matière organique, saturés en eau, sont potentiellement d’énormes sources de méthane. A nouveau, il s’agirait d’une rétroaction où le cycle du méthane accentuerait le changement climatique. Le risque semble pour le moment limité, mais il nécessite d’être étudié.
Les premières études se veulent très rassurantes, établissant que les dégagements massifs de méthane seraient peu probables.
C’est la bonne nouvelle de ce début d’année, repoussant l’hypothèse d’un emballement du climat par la fonte du permafrost ou le dégagement des hydrates de méthane :
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Une autre étude, effectuée à l’Institut d’hydrologie de Saint-Pétersbourg, démontre que le dégagement du méthane contenu dans la merzlota ne s’accroîtra que de 20 à 30 % maximum, entraînant un réchauffement de seulement 0,01° C, une valeur insignifiante comparée au résultat de l’industrialisation...
Ces arguments, confortés par le fait que l’accroissement de la concentration du méthane atmosphérique n’ait pratiquement plus été observé après l’an 2000, tendraient à démontrer que la théorie de la « bombe climatique » de la merzlota russe serait dénuée de fondements. Ce qui ne doit pas nous inciter à cesser les observations..."
D’autres études minimisent le risque actuel. Ce sont de très bonnes nouvelles mais qu’il faut relativiser un peu car ce n’est pas maintenant que les dégagements de méthane devraient se produire. C’est au-delà des 2°C que ça se gâte et il semble acquis qu’on n’arrivera pas à se limiter à 2°C malgré l’appel des scientifiques de Bali. Le dégagement du permafrost semble très sous-évalué et le dégagement du méthane marin qui est certes à plus long terme ne devrait pas prendre 10 000 ans si on en juge par le passé. Certes, l’extinction massive du maximum thermique paléocène-éocène (PETM) a été provoquée d’abord par un dégagement du CO2 d’origine volcanique, qu’il faudrait comparer au dégagement anthropique actuel, mais qui a bien déclenché un emballement mortel assez rapide (et qui a duré ensuite 100 000 ans, c’est-à-dire le temps d’une glaciation). Par ailleurs, nous ne sommes pas à l’abri d’un volcanisme qui viendrait s’y ajouter, même si nous sommes plutôt dans une période calme à ce niveau et que cela nous dépasse complètement encore.
Retenons que cette hypothèse extrême n’est pas la plus probable dans ce siècle, heureusement, mais elle doit rester malgré tout notre horizon et il faudrait en informer la population car cela constitue ce qu’il faut absolument éviter mais dont le risque augmente considérablement dès lors qu’on pourrait atteindre un réchauffement de plus de 5°C, ce qui n’a rien d’impossible, hélas !
- La 6ème extinction
Tant qu’il n’y a pas de rupture de seuil, ce qui est de l’ordre du tout ou rien, le risque principal tient surtout à la rapidité du bouleversement climatique, ce qui rend difficile l’adaptation des populations mais aussi des plantes et des animaux. Un réchauffement de 1°C se traduirait par un déplacement vers le nord de 180 km des aires de répartition des espèces. Et par des extinctions... Plus le réchauffement sera rapide et plus la biodiversité devrait s’effondrer (avant de se reconstituer mais à plus long terme). Notons que si la biodiversité est vitale, c’est justement de pouvoir répondre à ces brusques changements environnementaux, favorisant dans cette diversité les organismes les plus adaptés aux nouvelles conditions. L’effondrement de la biodiversité n’est pas forcément une catastrophe dans un premier temps. C’est là où la biodiversité est déjà réduite que le risque est le plus grand. Or, la 6ème extinction a bien déjà commencé mais initiée par l’homme avant même que le climat ne s’en mêle !
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On connaît bien les causes qui précipitent l’extinction des espèces et qui sont en oeuvre dans la crise actuelle : la destruction et la dégradation des milieux (déforestation, fragmentation des habitats, pollution...), la surexploitation des populations animales et végétales (chasse, pêche, récoltes), l’introduction et l’expansion d’espèces exotiques et le réchauffement climatique. Et puisque l’on sait que les espèces dépendent les unes des autres à travers des réseaux alimentaires complexes, on comprend que l’extinction d’une espèce va induire, à son tour, une cascade d’extinctions. La Recherche
Ce sont les coraux qui sont les premiers menacés par la rapidité du réchauffement, et toute la chaîne alimentaire qui en dépend, mais on doit s’attendre plus généralement à une baisse de la productivité marine à mesure que la température de la mer augmente, à cause de la diminution de l’oxygène et de l’acidification de l’océan. Sur terre, on assiste à une extension des zones tropicales avec son lot de maladies et de parasites, mais surtout à un décalage des saisons qui perturbe les cycles reproductifs et désynchronise les associations symbiotiques. Les conséquences sur la faune et la flore marines et terrestres, et donc sur les famines qui peuvent en découler, dépendent de l’échelle de temps considéré dans le contexte d’une population qui pourrait commencer à décroître avant la fin du siècle. A court terme, le risque de famine est lié aux biocarburants et non directement au climat.
- L’eau douce
Les problèmes d’approvisionnement en eau dépendent aussi des périodes considérées. Il n’est pas si évident que le réchauffement soit une période de sécheresse, du moins c’est très difficile à prévoir. Le changement du régime des pluies peut profiter à l’un et nuire à l’autre mais les pluies devraient augmenter plutôt dans un premier temps. On ne peut en être sûr mais les plus gros problèmes viendront sans doute une fois les glaciers fondus (Himalaya, etc.), pas avant 2050 sans doute ? En attendant, l’eau est déjà devenue une ressource rare sur toute la planète à cause de l’agriculture principalement.
- La montée des mers
C’est le risque le plus concret, déjà observable à petite échelle. Les plus exposés sont les populations côtières, surtout le Bangladesh, et les petites îles (très actives contre le réchauffement). C’est certainement la source du plus de problèmes dans les prochaines années.
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Selon certains experts, il s’élèverait de 1 à 1,5 mm par an, soit 10 à 20 cm au total pour le 20ème siècle. Cette élévation serait principalement due à la dilatation des masses océaniques sous l’effet du réchauffement général.
Une élévation supplémentaire du niveau des mers due à la fonte des glaces polaires pourrait ajouter, d’ici à la fin du XXIe siècle, de 10 à 20 cm aux prévisions maximales (60 cm), et on ne peut pas exclure une élévation encore plus forte du niveau des mers à l’avenir".
Seulement quelques centaines d’années auraient été suffisantes pour une élévation du niveau des océans de six mètres. Plus précisément, la vitesse estimée est de 1,6 mètre par siècle, ce qui est presque trois fois plus rapide que les estimations fournies par le GIEC pour la montée du niveau des océans à la fin de ce siècle.
La vitesse de la fonte de l’Arctique et du Groenland pourrait accélérer la montée des eaux au-delà des prévisions et pousser vers les valeurs hautes (jusqu’à 7 mètres !). Le scénario catastrophe envisagé par "The age of consequences" prévoit un réchauffement de 5,6°C sur le siècle et une montée des eaux de 2 mètres (à plus long terme 12m, voire 25m !). Il faut savoir que si le niveau de la mer monte d’un mètre, cela se traduit par un recul des côtes de 100 mètres en moyenne et l’inondation des basses altitudes comme le Bengladesh, les Maldives, le nord-ouest de l’Allemagne et New York (par contre, avec 5 °C en moins, le niveau de la mer baisserait de 100 mètres !). L’inondation des côtes devrait gonfler les déplacements de population qui prendront sans doute encore plus d’ampleur dans la période qui s’ouvre.
- Evénements extrêmes
Les autres risques sont plus flous. La multiplication des événements extrêmes n’est qu’une probabilité : une atmosphère plus chaude, plus chargée d’énergie et d’eau devrait provoquer des phénomènes climatiques plus violents mais il est difficile de dire si ce sont les petits cyclones inoffensifs qui se multiplieront ou des méga-cyclones beaucoup plus destructeurs. Il faut savoir qu’il y a quelques siècles les ouragans qui dévastaient les Amériques étaient bien plus fréquents et terribles que ceux d’aujourd’hui grâce au déplacement de l’anticyclone des Açores. C’est la combinaison de la montée de la mer et la multiplication des ouragans qui pourrait précipiter l’évacuation des zones côtières.
Pour autant que je puisse en juger, il me semble qu’il faut plutôt insister sur le risque vital au-delà de 5°C et, en attendant, sur la montée des mers et l’extinction de masse qui a déjà commencée, sans oublier la question de l’eau. Il ne me semble pas raisonnable de garder la fiction qu’on pourrait maintenir le réchauffement à 2°C. Il vaut mieux s’y préparer, en s’attachant avec encore plus d’urgence à ne pas aller trop au-delà ! La conscience de l’inertie du réchauffement doit permettre de nous persuader que c’est maintenant qu’on peut encore agir, dans les 30 ans à venir, qu’ensuite il sera peut-être trop tard...
Ces projections du rapport Stern sont très hypothétiques et semblent déjà dépassées...
Les principales conclusions du GIEC
Une vérité qui dérange (vidéo)
Dossier sur le climat de Futura-Sciences
GEO4, Global Warning, rapport de l’ONU (résumé, 7 pages)
Rapport mondial sur le développement humain 2007/2008
